Conhecer os sinais

A depressão é uma doença que não afeta apenas a mente ou o cérebro, mas o corpo todo, na forma como a pessoa come, dorme, se sente e pensa sobre as coisas.

Não se trata de um estado mental passageiro e normal, nem é sinal de fraqueza nem de uma condição da qual se possa "sair por si próprio". "Encher-se de coragem e ultrapassar a situação" está fora do alcance da pessoa afetada.

A depressão é muito mais do que o sofrimento mental normal: trata-se de uma doença que envolve sinais e sintomas que irão durar semanas, meses ou anos se a condição não for reconhecida e tratada adequadamente.

Sinais e sintomas comuns de depressão são:

• um estado de humor persistentemente triste, ansioso ou vazio;
• a perda de interesse em atividades que anteriormente eram consideradas interessantes ou agradáveis, incluindo o sexo;
• um estado de fadiga invulgar, um nível baixo de energia, a sensação de lentidão;
• a perda de apetite (associada à perda de peso) ou um apetite excessivo (associado ao aumento de peso);
• perturbações do sono e insónias, acordar demasiado cedo de manhã ou dormir demais;
• a perda da expressão emocional (embutamento afetivo);
• sentimentos de desespero, pessimismo, culpa, inutilidade ou impotência;
• isolamento social;
• dificuldades de concentração, memorização ou na tomada de decisões;
• inquietude ou irritabilidade excessivas;
• problemas físicos persistentes tais como dores de cabeça e problemas digestivos crónicos;
• dor que não responde a tratamento;
• pensamentos relacionados com a morte, o suicídio, tentativas de suicídio ou auto-agressão.

A depressão é frequentemente acompanhada de ansiedade e está sempre associada a problemas significativos na família, com os amigos, no trabalho ou na escola, devido ao efeito que a depressão tem sobre a pessoa afetada.

Alguns sintomas são específicos da idade, podendo ser mais comuns em crianças (problemas comportamentais), em jovens (agitação e irritabilidade) ou em pessoas idosas (retração, apatia e ideias fantasiosas). Da mesma forma, e porque as perturbações depressivas não são apenas perturbações psicológicas, mas envolvem processos biológicos, os sintomas físicos são bastante comuns.

Sintomas físicos típicos associados à depressão são:

• Desconforto interior e tensão;
• Redução do apetite e perda de peso;
• Perda do interesse sexual;
• Dores de cabeça;
• Tonturas;
• Dores de costas;
• Problemas respiratórias;
• Problemas cardíacos;
• Problemas gastrointestinais;
• Dor abdominal.

Estes sintomas físicos são frequentemente os primeiros a ser reconhecidos, mas poderão não ser imediatamente reconhecidos como estando ligados à depressão. Além disso, problemas existentes – por exemplo, as dores de costas – podem ser experienciados mais intensamente durante uma fase depressiva.

A existência de sintomas físicos pronunciados dificulta, por vezes, o reconhecimento e o diagnóstico de uma depressão subjacente por parte do médico de clínica geral, ainda que, em dois terços dos casos, a principal queixa seja um sintoma somático. Por vezes é útil procurar uma segunda opinião. Deve encorajar o seu amigo ou familiar a falar acerca disto com o seu médico.

Os sintomas de ansiedade são também bastante comuns na depressão, podendo muitas vezes assumir uma natureza física, tal como falta de ar, sensação de aperto no peito, náuseas e tonturas.

Dê uma vista de olhos e complete o teste de despistagem de depressão em nome do seu familiar/amigo neste sítio Web (Hiperligação para a secção de testes).